Počítač potrebuje mať v pamäti vždy program, podľa ktorého vie, čo a ako má vykonávať. Pokiaľ je pamäť prázdna, počítač je mŕtvy – nedokáže reagovať na stlačenie klávesu, pohyb myší a ignoruje nás, aj keď mu vynadáme. Programu, ktorý sa do pamäte vkladá vždy pri štarte, hovoríme operačný systém. Je to v skutočnosti komplex programov, ktoré majú na starosti komunikáciu počítača s okolitými zariadeniami. Zabezpečujú zobrazovanie údajov na monitore, prijímajú impulzy, ktoré do počítača vysielame klikaním klávesov na klávesnici alebo pohybom myší po podložke a správajú sa podľa nich. Vďaka operačnému systému počítač rozozná, keď, má spustiť iný program a správať sa podľa jeho inštrukcií. Keď program skončí, operačný systém vie, že má opäť prevziať riadenie, a tak to ide až do vypnutia ( alebo poruchy ).

Windows                                         Linux(maskot Tux)                                 OS X (Apple)

Tri najpoužívanejšie operačné systémy. WINDOWS, LINUX, OS X (Apple).